AVISO: Este artículo no pretende revelar ningún secreto comercial, ni informaciones confidenciales, sólo pretende arrojar un poco de luz sobre el funcionamiento de una distribuidora productora de hardware/software, y ser un reflejo de como se trabajaba en los años noventa en el sector de los vídeo juegos.

La violencia en los vídeo juegos existe desde los inicios de estos, pero al margen de algunos comentarios sueltos y leyendas urbanas (Ej: El Pac-Man vuelve gilipollas si juegas mucho con el), nunca se le había dado mucha importancia mediática en España, pero llegaron las cadenas de TV privadas y llegó Mortal Kombat, la Epilepsia y los ataques contra los videojuegos y ¡Se armó el Belén!

Mortal Kombat.. o el día en que Acclaim se forró…

Cuando una compañía quiere empezar a distribuir juegos para una consola en concreto, lo más normal, es que si no tiene una amplía red de distribución en el canal de ventas, intente que sea la propia fabricante de las consolas la que se haga cargo de que los juegos lleguen a las tiendas.

En nuestro caso, en Sega, además de nuestros juegos nos encargábamos de la distribución de Virgin, Microprose, Codemasters, Electronic Arts, Acclaim, Domark/Tengen, Core Design y U.S. Gold (seguro que me dejo alguna), y loas tratábamos casi como si fueran nuestros propios juegos, sobre todo a nivel ocuparnos de que se hablara de ellos en las revistas (por que la publicidad la solían pagar ellos o era a medias).

La protagonista de esta historia, Acclaim empezó a distribuir con Sega España a finales de 1992 (en USA había empezado en el 1991) con tres juegos que la verdad no le auguraban mucho futuro en las máquinas de Sega: George Foreman K.O. Boxing, Arch Rivals y Ferrari Grand Prix Racing.

El primero era uno de los peores juegos de Boxeo que he visto en mi vida, ligeramente inspirado en el gran Punchout, el segundo, bastante divertido, pero con unas escenas entre canastas que hacían la acción del juego insufriblemente lenta, y el tercero, más que un juego de coches, parecía una tomadura de pelo (la versión de NES es mejor), y más si tenemos en cuenta que nosotros ya habíamos lanzado dos Super Mónaco GP a esas alturas, que le daban 30.000 patadas a este juego.

Por supuesto, después de ver los juegos, quedaron clasificados con una “C”, como no podía ser de otra manera.
En los siguientes meses, las cosas mejoraron bastante, y contamos con un más que decente juego de los Simpsons (Bart VS The Space Mutants), el Smash T.V. (bestia como el solo, pero nadie se quejó de ello) y el mata marcianos japonés Empire Of Steel (Koutetsu Teikoku), que a mi me encantaba.

Pero todo cambió el día que este señor vino a vernos…

Era Peter Bilotta (Pedro Bellota le llamábamos), ex directivo de Mirrorsoft y Cinemaware, y que estaba a cargo de la distribución europea de Arena y Flying Edge (dos sellos de Acclaim). este señor se pasaba de cuando en cuando por nuestras oficinas para mostrarnos en persona sus nuevos lanzamientos y convencer de paso a Paco Pastor para que hiciera muchos pedidos.
Pero esta vez, Mr. Peter, traía un as bajo la manga que se llamaba Mortal Kombat, un juego que venía directamente de los salones recreativos, en los que había tenido un éxito moderado de la mano de Midway, pero que nosotros hacía meses que estábamos leyendo noticias sobre el en las revistas especializadas extranjeras, y la expectación por el cartucho era enorme.

Todo el mundo quería jugar al Mortal Kombat en los salones recreativos (que tan pronto prohibían la entrada a menores, como dejaban entrar hasta los niños de parvulario) y si podía disfrutar de esa salvajada en casa y sin quedarse sin monedas de cinco duros, pues mejor, ¿No?

La versión “casera” de consola, sin embargo no era tan realista como el original (las digitalizaciones eran peores y la sangre no salía a menos que supiéramos el truco, pero Peter nos confesó algo, la versión de SNES, por imposición de Nintendo, no tenía ni una gota de sangre ¿Y la de Mega Drive? , Preguntamos mi compañero Enrique y yo…

Pues la de MD, tenía todo lo que le faltaba a SNES (o sea sangre a cubos), pero necesitaba un truco para activar el modo “sangriento”, por lo que el juego, a primera vista parecía censurado (sudor en vez de sangre), pero no lo estaba, ¡Teníamos una bomba en nuestras manos!, Y de nosotros dependía sacarle el provecho, ¡Y vaya si lo hicimos!

En primer lugar había que informar a la prensa de las cosas que nuestra versión iba a tener, que no tenía la de SNES, y los elegidos para la “exclusiva”, fueron la gente de Hobby Consolas, no por nada, simplemente en esa época estaban bastante por delante de SJ, que acababa de “robarles”, por decirlo de alguna manera, a sus redactores estrella.
Así que la preciada tarjeta con los chips del juego, fue a parar a HC, y las versiones de 8 Bits a OK Consolas (en 8 Bits salió con sangre sin ningún truco). Por supuesto nos encargamos de decirles que el juego tenía sangre, y les dimos el truco para que lo vieran, pero sin que sacaran pantallas para evitar desastres ¿De qué servía esto, os preguntareis?, Pues es muy simple, para que lo puntuaran con conocimiento de causa y aunque no lo mencionaran específicamente en la review, si que se notaba en la puntuación.

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Y con el “Mortal Monday” llegó el follón…

Después de unas más que positivas reviews, todas por encima del 90%, nos preparamos para el lanzamiento del juego, el 13 de Septiembre de 1993, día que Acclaim había llamado “Mortal Monday“.
Las ventas iban bastante bien, hasta que unos días después (más o menos cerca del día 20), en los periódicos empezaron a sacar noticias bastante agresivas sobre la violencia de las versiones caseras y MK, y los titulares, os aseguro, no eran nada amables.

Los que más se cebaron con el juegos, fueron los señores del Grupo ZETA, tanto en los diarios, como en Antena 3 TV, para que veáis que siempre han odiado al gremio.
Seguramente (digo yo, pero solo es una opinión), si Super Juegos hubiera sido tan importante como lo fue después, habrían sido un poco más suaves.
Los informativos de A3, taladraban a todas horas con la noticia, y eso que no tenían ningún caso de “Niño-trastornado-asesino-en-serie-por-culpa-del-juego“, y nuestra agencia de relaciones públicas no paraba de contestar las preguntas de la Prensa (las pobres se defendían como podían).
Entrevistas por aquí y por allá, el teléfono no paraba de sonar, en los medios de comunicación hablaban psicólogos y supuestos expertos en el tema (tan expertos que a veces confundían los juegos de vídeo con los juegos de azar), un auténtico caos que no nos esperábamos (bueno, un poco si, pero no tanto).
Leyendo el artículo con detalle, uno se da cuenta de la cantidad de barrabasadas por centímetro cuadrado de papel, que los medios llamados “de información general”, sueltan cuando les conviene, sólo para alarmar a la población, y de paso beneficiar a un sector empresarial (aunque en este caso a los que ayudaron fue a nosotros).

Estas son algunas de las “perlas” contenidas en este reportaje, para el disfrute de los que sabemos un poco más que ellos… 👿 Primero, empiezan el “bombardeo”, llamando “vídeoadictos”, a los jugadores de vídeo juegos, supongo que para alarmar a la peña.
Luego, unas líneas más abajo, dicen que la versión de Nintendo sufre “retrasos de distribución” (bonita manera de escurrir el bulto por parte de Nintendo, porque que yo sepa, se vendieron todas de golpe), y para rematar, me encuentro con “Raúl Montón, uno de los responsables (más quisiera, yo) de Sega Consums Products” (será una empresa catalana a lo mejor), pero bueno, un poco antes ya le han llamado a Acclaim “Entertainement”, así que no se de que me quejo 😉 .

En el recuadro donde está tan bien fotografiado el “fatalitie”, encontramos el siguiente texto “Por primera vez los personajes son tratamientos informatizados de grabaciones en vídeo de personas reales“, hay que ver lo que se aprende leyendo “El Periódico”, por lo visto, no conocían juegos anteriores como Pit Fighter (1991), Us VS Them (1984), Psycho Killer, y un largo etcétera, además esa definición, se podría aplicar perfectamente al Prince Of Persia, ya que “tratamiento informatizado“, que yo sepa, no es lo mismo que “digitalizado“.

Siguiendo con la “diversión”, me encuentro con el recuadro con un glorioso titular que reza “Una trama realista que llega a confundir“, ¿Será que estamos hablando del mismo juego, porque según la Wikipedia, esta es la “realista” trama del MK:

“En una misteriosa isla, internada en los mares de China y desconocida por el resto del mundo, los guerreros sobrenaturales pelean por el destino de la Tierra.
El gran Torneo conocido como Mortal Kombat, fue por años una competencia de honor y gloria. Guerreros de todo el mundo eran invitados a combatir.
Aproximadamente hace mil años, un hechicero llamado Shang Tsung ingreso al Torneo e inmediatamente lo gano, convirtiéndose en Campeón Supremo.
Una vez por generación, cuando los mejores y más valientes guerreros de la generación podían reunirse Shang Tsung entró en diferentes formas y ganó todas las veces, de este modo, él parecía invencible. Shang Tsung puede transformarse en cualquier persona, también puede ver en los temores en el corazón de sus oponentes y de esta manera los enfrenta, ganando siempre los combates, también logra tomar las almas de los oponentes caídos para saciar la ira del Emperador y también lograr tomar fuerza para mantener su juventud inmortal.
A Shang Tsung no le basta con ganar una vez el Torneo, debe ganarlo diez veces para abrir el Portal dimensional que supuestamente unirá la Tierra con el Outworld.”

Me queda claro, que esto de aquí arriba es tan realista, que puede estar pasando ahora mismo, en la esquina de mi casa… 👿 Luego, uno lee, y se da cuenta que por “trama” se refieren a los gráficos digitalizados, ¿Qué tendrá que ver una cosa con la otra?

Luego, para terminar, seguimos sacando las cosas fuera de tiesto, e inventándonos portavoces y responsables de Sega España, me gustaría saber la cara que puso mi compañera Milagros, del Departamento de Ventas (o sea comercial de Sega), cuando la calificaron como “portavoz de Sega“, con las declaraciones “Nosotros nada tenemos que ver con este juego”, la verdad, es que a parte de ser los distribuidores para España y venderlo nosotros en exclusiva para Mega Drive, no teníamos nada que ver jojojo.

 

Dicen que no existe la mala publicidad, y los que acuñaron esta frase, tienen más razón que un santo. Gracias, en parte a las noticias sobre la violencia de MK, (el último éxito de consolas domésticas propone descuartizar a los adversarios) fue el segundo juego más vendido de la historia de Sega, por debajo de Sonic 2 (Sonic 1 no lo cuento porque iba en el pack de la consola), y debió ser uno de los pocos cartuchos que superó en ventas a la versión para Super Nintendo (de hecho la machacó), y ahí se nota claro que el consumidor final estaba bien informado sobre que versión era la que tenia toda la “chicha” de la recreativa (aunque fuera peor gráficamente).

 

Aunque las pantallas de la caratula eran bastante “light”, en USA no se atrevieron a venderlo sin calificación de edades, y ahí fue lanzado con un aviso que advertía que el juego era recomendado a mayores de 13 años. En Europa, fuimos más chulos, y se vendió tal cual, dejando a cada uno que se informara del contenido de este.

Lo curioso del tema, es que las versiones para ordenadores personales, tenían toda la sangre y “fatalities” de la recreativa (Amiga, PC), sin necesidad de ningún truco, pero como no eran en consola, que para aquel entonces era el “enemigo infernal a destrozar” por los “amables” medios de comunicación, pues nadie se metió con ellas, ¿Curioso, verdad?.

Por suerte, la “marejadilla” de MK sirvió para que las empresas de videojuegos crearan un organismo interno de calificación de edades de juegos (en realidad Nintendo se limitaría a seguir censurando los juegos como siempre).
MK1, sería el último juego en no llevarla, ya que la versión de Mega CD, publicada en Mayo del mismo año, ya contaba con el aviso de la edad recomendada.

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Vídeo Juegos nocivos, ¿Realidad o batalla de intereses?

Cuando recuperamos el aliento de la “batalla” del Mortal Kombat, cerca de la época navideña, empezaron a surgir noticias de todos los lados, hablando una vez más de la violencia que generaban los videojuegos. De nuevo aparecieron todos los “parlanchines” habituales y se levantó bastante polémica, desde luego, nosotros creíamos firmemente que esto no era una mera casualidad, sino fijaros en los hechos.

No era la primera vez que en nuestro país se hablaba de los efectos nocivos de los vídeo juegos, yo por ejemplo recuerdo el tema del Pac-man, que era la excusa perfecta para que los padres no nos soltaran las monedas de cinco duros.
A mediados de los ochenta, en plena expansión de los juegos en España, empezaron a surgir los primeros juegos polémicos, con temas bastante peliagudos como violencia o sexo. El caso más recordado seguramente es el de Barbarian de Palace, un juego de lucha que causo polémica en Inglaterra por la chica en cueros que salía en la portada, la muy “jamona” Maria Whittaker. Curiosamente, las revistas especializadas españolas se hicieron eco de la noticia, más que nada para cachondearse, porque en España, si en las portadas de los juegos de Dinamic se veía un pezón, no había ningún problema, y si un niño quería comprar el último “Strip Poker” en la tienda de barrio, pues se lo compraba (lo cual no está nada bien).

 

Lo más curioso del tema “Barbarian“, es que aunque medio mundo se rasgó las vestiduras con la ropa de “la Mary”, nadie dijo ni mu, porque en el juego se pudiera rebanar la cabeza al contrario y la sangre cayera de manera bastante visible a cada golpe al contrario.

Resulta también llamativo, que a pesar de que en España la industria del vídeo juego movía bastante dinerito, en ningún informativo de TV apareció que un juego incitaba a matar o cortar la cabeza, fumar porros (Ke Rulen Los Petas), hacer gamberradas (Jack The Nipper), emborracharse (How To Be A Complete Bastard), o robar bancos fumando y bebiendo cerveza (Goody).

A nadie se le escapa que los juegos de consola movían más millones de pesetas que los de ordenador, pero, ¿Quiénes eran los más perjudicados por éxito estrepitoso de las consolas en los 90?, No hace falta dar muchas vueltas, ¡Los jugueteros!.
Y es que en aquella época, los juguetes tradicionales se veían eclipsados por la llegada de las consolas, que a falta de tiendas especializadas en vídeo juegos (sólo había en las grandes ciudades), empezaban a ocupar estanterías en las jugueterías.
Nosotros siempre sospechábamos que la “mano negra” que hacía correr como el viento las malas noticias relacionadas con los juegos, venía de “Valencia”. Nunca tuvimos pruebas, pero era curioso como el resto del año estaba todo tranquilo, y las desgracias pasaban cuando llegaba la época de las ventas.

Si os parece raro o con poco fundamento, fijaros en algo realmente curioso, el 90% de las noticias negativas sobre los vídeo juegos en aquella época aparecían misteriosamente los últimos días de Diciembre y los primeros de Enero ¿Casualidad?, Lo dudo mucho.

A pesar de todo hubo algunos medios que intentaron hace una labor un poco más periodística, y por lo menos se preocuparon en llamarnos a conocer nuestra opinión e informarse un poco más, uno de estos reportajes se hizo, creo que en la revista Tiempo, no estoy seguro, porque sólo tengo un par de páginas fotocopiadas que hizo mi padre, simplemente porque salía mi nombre, y no tengo el reportaje entero (pulsad en las imágenes para verlas con más detalle).

Al final, y para rematar el despropósito, incluso el Ministerio de Sanidad Consumo Español, emitió un desdichado comunicado, advirtiendo de los efectos de los juegos.

La verdad, es que estos chicos tampoco se complicaron la vida mucho, “En Exceso pueden ser perjudiciales” (ni siquiera lo afirman tajantemente), pues claro, igual que la tele, las películas o las partidas al Mus. O sea, que sacaron un comunicado que no decía nada realmente, pero seguro que ponía contentos a los preocupados padres.
La verdad, es que como todo, la responsabilidad recae en nosotros, existan o no calificaciones de edad, tenemos que saber lo que compran nuestros hijos e interesarnos por ello (y echarnos unas partiditas), y si no lo consideramos apropiado, pues ¡No se compra!.

A finales de 1993, también se armó la “marimorena” en USA, con el Night Trap de Mega CD, que según los senadores de EEUU era ultra-violento, enfermizo y desagradable, como consecuencia de esto, Toys´R´Us retiró el juego de sus estanterías, pero aquí la polémica no ayudó, porque vender un juego de Mega CD, era más difícil que terminar con la crisis inmobiliaria en España.

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Round 2: Los vídeo juegos provocan epilepsia

Otra de las agradables noticias con la que nos encontramos fue que los juegos (especialmente los de Nintendo, según las noticias), provocaban Epilepsia, así tal cual suena.
Semejante barbaridad, para variar, era una exageración, completamente sacada de contexto.

La verdad, es que hay un tipo de Epilepsia, llamada “fotosensitiva“, en la que los ataques de Epilepsia, son provocados por un patrón de luces brillantes (como pasó con el famoso capítulo de Pokemon).
Esta epilepsia representa entre un 3 al 5% del total de los afectados por Epilepsia, lo que es más o menos 2 personas de cada 100.000 habitantes.
Pero claro, como eso no vende, nos encontramos con estos titulares tan poco afortunados como estos:

O sea, que resumiendo, tenemos que, de entre la gente que ya tiene Epilepsia, un porcentaje bastante bajo pueden sufrir ataques con determinados efectos de luz en determinados medios (juegos, televisión), de ahí a que “Los Vídeo Juegos provocan Epilepsia“, hay un mundo de diferencia ¿Verdad?
Lo bueno es que los organismos médicos serios, en esta ocasión, aclararon las cosas, pero nadie se digno a publicar comunicados como este (escaneado del libro “Vídeo Juegos, juicios y prejuicios” del Dr. Juan Alberto Estalló).

Nosotros, por si acaso, por aquello de “el que avisa no es traidor” (y se evita denuncias), pusimos el siguiente aviso en los manuales de instrucciones (al lado de cosas como que no había que sumergir en agua el cartucho).

Aquí tenéis unos cuantos titulares de la época, que no son ni mucho menos condescendientes con los juegos de consola (se nota que estábamos de moda).

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El Dr. Estalló, nuestro único aliado

Por suerte, más o menos al mismo tiempo que estallaban los primeros “follones” de violencia, epilepsia y otras cosas, las chicas de la agencia de RRPP, fueron contactadas por el Dr. Estalló, un médico director del Servicio de Psiquiatría del Hospital de Sant Pau de Barcelona, que estaba haciendo un estudio sobre los efectos de los juegos en los chicos, y aunque pareciera increíble (en medio de todos esos ataques “a matar”), parecía que el resultado del estudio iba a salir a favor de los juegos. Por supuesto, desde Sega (y supongo que en casa del “Fontanero” también), le prestamos todo de ayuda e información para que pudiera terminar su tesis, que unos años después se convirtió en este libro, más que recomendable.

En el libro, Estalló, hacía las siguientes afirmaciones, que por supuesto, nos llenaron de alegría:

Por supuesto, a partir de la fecha, ya tuvimos un argumento contundente cada vez que se metían con nosotros, porque también teníamos un estudio psiquiátrico a nuestro favor.
Si queréis saber más sobre las investigaciones de este señor, las podéis encontrar aquí.

Y eso es todo por esta vez, como siempre, estaré encantado en responder vuestras preguntas, en los comentarios, o en el foro.. 🙂

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